Format SAFO-BS przeznaczony jest do oznaczania:

- opisu bibliograficznego drugiego stopnia szczegółowości, wg PN-82/N-01152

- opisu treści dokumentu przy pomocy języka haseł przedmiotowych oraz tezaurusa prawa

- haseł formalnych opisu bibliograficznego i elementów zbiorów wyszukiwania, takich jak kartoteki wzorcowe

- informacji związanych z gromadzeniem, przechowywaniem i udostępnianiem dokumentów w Bibliotece Sejmowej

- danych związanych z tworzeniem, udostępnianiem i rozpowszechnianiem przez Bibliotekę Sejmową informacji o dokumentach

Oznaczniki zawartości rekordu SAFO-BS (etykiety pól i identyfikatory podpól) są dla poszczególnych elementów podobne lub identyczne jak oznaczniki stosowane w UNIMARC.
Istotne odmienności struktury rekordu SAFO-BS to zwłaszcza:

- rezygnacja ze wskaźników pól

- odrzucenie większości tzw. danych szybkiego wyszukiwania

- oznaczanie w sposób sformalizowany danych o charakterze wyszukiwawczym zapisywanych, zgodnie z przepisami bibliograficznymi, w strefie uwag.